31 déc. — Voit-on Christ en moi? – Église Biblique Baptiste de Matoury

Jean 3:30 Il faut qu’il croisse, et que je diminue.

Jean 12:21 … s’adressèrent à Philippe, de Bethsaïda en Galilée, et lui dirent avec instance : Seigneur, nous voudrions voir Jésus.

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Vous n’avez sans doute jamais entendu parler de l’homme dont nous allons parler aujourd’hui, car son nom n’a jamais brillé sur les marquises lumineuses et il n’a jamais mené de campagne de renouveau à l’échelle de la ville. Mais la plupart des hommes fidèles à Dieu mènent une vie sans notoriété ni renommée. Les noms de la plupart des prédicateurs sont inconnus, sauf dans le cercle d’amis avec lesquels et pour lesquels ils exercent leur ministère.

William J. Reynolds était l’un de ces hommes, dont le ministère était assez bien circonscrit à l’association Shiloh en Virginie. Le jeune couple, Joseph D. Reynolds et June Blair, du comté de Pittsylvania, était ravi de la naissance de leur bébé le 31 décembre 1871. Le bébé grandit et prit conscience de son état de pécheur. Se repentant de ses péchés, il a mis sa confiance en Jésus-Christ comme son Sauveur et, à l’âge de onze ans, il a été baptisé et s’est joint à l’église baptiste de Sharon. Après avoir terminé ses études locales, le jeune William est entré à l’université du Tennessee et au Southern Baptist Seminary, où il a obtenu son diplôme. Au fil du temps, il a obtenu sa licence, puis, prouvant la main de Dieu sur sa vie, il a été ordonné par la First Baptist Church de Danville, en Virginie.

Le révérend Reynolds n’a jamais eu une santé très forte et il est parti dans l’Ouest à la recherche d’une place qui serait propice à son état de santé. Arrivé dans la ville qui lui avait été recommandée, il a découvert qu’il n’y avait pas de logement disponible. Cependant, il a trouvé qu’un millionnaire de l’Est possédait une belle maison à flanc de montagne, qui n’était occupée que par son fils célibataire, capable mais dissipé. Reynolds a fini par convaincre le jeune homme de lui louer une chambre pour une courte période. Au cours de son séjour, les deux jeunes hommes devinrent amis. Ils faisaient des randonnées dans l’air pur des montagnes, et le jeune pasteur décida de témoigner par sa « vie » plutôt que par ses « paroles ». Il menait une vie chrétienne devant son compagnon frivole. Bien sûr, le prédicateur donna son témoignage, mais il ne le « fit pas avaler de force » au jeune homme . Cependant, « … un jour, le jeune propriétaire se précipita dans la chambre de son compagnon en s’écriant : « Tu as ce que je n’ai pas et je le veux.» Le jeune Reynolds le conduisit à Christ et [avec le temps], tous deux devinrent prédicateurs, l’un sur la côte Pacifique et l’autre en Virginie.

Le 12 novembre 1912, William J. Reynolds épousa Mlle Caroline Rust Miller. Les deux se marièrent à l’église Mt. Lebanon, et deux des prédicateurs les plus connus de l’époque, le Dr George W. McDaniel et le Dr John Roach Straton, célébrèrent le mariage. Vous vous souviendrez que le Dr John Roach Straton est devenu plus tard le leader exceptionnel des baptistes fondamentalistes lorsqu’il a servi à l’église baptiste Calvary à New York (Vol. 1:448-449).

Le révérend Reynolds n’a jamais été robuste, mais il s’est lancé avec ferveur dans le ministère. Il a servi les églises de Woodville, Washington, Oakley et Sperryville. Certaines de ces fonctions étaient uniques, tandis qu’à d’autres moments, il supervisait plusieurs tâches simultanément. L’impact remarquable qu’il a eu sur les communautés dans lesquelles il a servi ne provenait pas d’un ministère unique en chaire. Il n’était pas connu pour avoir la voix d’un orateur ou pour être inhabituel en chaire. C’est plutôt sa vie chrétienne cohérente et pratique qui a laissé une profonde impression spirituelle dans l’esprit de ses voisins.

La vie du révérend Reynolds a été relativement courte. Ses problèmes de santé l’ont conduit à subir une intervention chirurgicale dans un hôpital de Richmond, et il ne s’en est jamais remis. Il n’avait que quarante-neuf ans, dans la fleur de l’âge de sa vie ministérielle, lorsque son Seigneur a appelé son serviteur à son repos céleste. Les funérailles ont eu lieu à l’église de Woodville en présence de nombreuses personnes qui avaient appris à aimer cet homme de Dieu pour ce qu’il était et pas seulement pour ce qu’il disait.

Alors que nous clôturons une nouvelle année, nous ferions bien de nous poser la question suivante : « Ma vie conduit-elle les hommes vers le Seigneur Jésus-Christ ? » Peut-être devrions-nous, dans nos dévotions d’aujourd’hui, confesser nos échecs et demander au Seigneur de vivre sa vie à travers nous afin que ceux qui nous entourent ne voient que Jésus.