Le réveil de Londres de 1872 sous D. L. Moody [Réveil, #11]

[[ Note: cet article est traduit d’un autre site, avec permission. Vérifiez tout enseignement avec la Parole de Dieu (Act. 17:11). Certaines faiblesses de ce qui ressort de cet article sont notées en fin d’article. Bonne lecture! Site original: https://romans1015.com/moody-revival/ ]]

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(Réveil Vidéo no. 8 Les réveils sous D. L. Moody)

Dwight L. Moody (1837 – 1899) est considéré comme « le plus grand évangéliste du 19e siècle ». Bien que Moody ait eu de nombreux accomplissements notables, nous nous concentrerons sur un seul épisode de sa vie, concernant un réveil qui a eu lieu en Angleterre. Nous commencerons cette histoire par la destruction de son église, l’Illinois Street Church, lors du grand incendie de Chicago en 1871.

Quelques-uns des lieux où D.L. Moody a organisé des événements d’évangélisation aux États-Unis, au Canada et au Mexique

Le grand incendie de Chicago

Avant le 8 octobre 1871, date du grand incendie de Chicago, Moody était déjà fatigué. Il avait effectué un voyage d’évangélisation en Californie au cours de l’été et, à son retour, il avait constaté que de nombreux membres de sa congrégation avaient cessé de venir à l’église. Il commença alors à prêcher des sermons sur la vie de personnages bibliques et, à l’automne de cette année-là, il prêchait devant les plus grandes foules qu’il ait jamais vues dans cette ville.

De septembre à la première partie du mois d’octobre, Moody commença à prêcher une série de sermons de six semaines sur la vie de Jésus. Le dimanche soir 8 octobre 1871, il termine le cinquième sermon de la série et laisse sa congrégation avec cette question :

« Que vais-je donc faire de Jésus qui est appelé Christ ? »

Il conclut son sermon en leur disant : « Je souhaite que vous emportiez ce texte chez vous et que vous le retourniez dans votre esprit au cours de la semaine. Le prochain sabbat, nous en viendrons au Calvaire et à la croix, et nous déciderons de ce qu’il faut faire de Jésus de Nazareth. »

La tragédie, c’est que le sermon n°6 n’a pas été prononcé, car l’incendie de Chicago a commencé cette nuit-là et s’est poursuivi pendant trois jours, faisant 300 morts et détruisant une grande partie de la ville, y compris l’église et la maison de Moody.

Changement dans la manière de présenter la bonne nouvelle

Avant et pendant cette époque, les évangélistes considéraient que le salut était un processus qui prenait du temps, que les gens devaient « prier » pour obtenir leur salut – qu’il n’était pas immédiat. À la suite de l’incendie de Chicago, Moody n’a pas pu présenter son dernier et sixième sermon de cette série, qui comprenait une invitation à recevoir le Christ comme Seigneur et Sauveur, et tout a changé. À partir de ce moment-là, Moody a commencé à inviter les gens à prendre immédiatement la décision d’accepter Jésus. Depuis, les évangélistes font de même.

La prière extraordinaire des intercesseurs

Deux dames de l’église de Moody avaient commencé à prier pour lui. Leurs prières suscitèrent chez Moody « une faim et une soif intenses de puissance spirituelle ». Ces dames s’asseyaient au premier rang de l’église pour prier pour lui, et à la fin du service, elles lui disaient : « Nous avons prié pour vous ».

Moody essaya de les convaincre d’adresser leurs prières aux personnes non sauvées, mais elles s’y opposèrent, affirmant que « vous avez besoin de la puissance de l’Esprit ».
Moody réfléchit à son succès, au fait qu’il avait la plus grande congrégation de Chicago et qu’il avait obtenu de nombreuses conversions. Il dit qu’il était « en quelque sorte satisfait ».
Au fil du temps, Moody demanda à ces femmes de venir lui parler, car leur discours sur « l’onction pour un service spécial » l’avait fait réfléchir. Alors qu’elles se réunissaient et lui déversaient leurs cœurs pour que, par la prière, il puisse recevoir le remplissage du Saint-Esprit, il dit que

« Une grande faim est apparue dans mon âme. Je ne savais pas ce que c’était. J’ai commencé à crier comme je ne l’avais jamais fait auparavant. J’ai vraiment senti que je ne voulais pas vivre si je ne pouvais pas avoir ce pouvoir de servir. »

Collecte de fonds pour reconstruire l’église

Une structure temporaire a été construite pour remplacer le bâtiment de l’église incendié, et elle a été achevée à la fin du mois de décembre 1871. Afin d’obtenir les fonds nécessaires à la reconstruction d’un bâtiment permanent, D.L. Moody se rendit à New York.

Baptême de puissance

Alors qu’il se trouve à New York pour tenter de réunir les fonds nécessaires à la construction d’une nouvelle église à Chicago, la faim spirituelle qu’il a ressentie à Chicago est toujours présente. Alors qu’il marchait dans les rues de New York, une impulsion irrésistible s’empara de lui. Il savait qu’il devait s’isoler et prier. Il se souvint d’un ami qui vivait non loin de là et il s’y rendit, demandant à utiliser une pièce de sa maison pour prier. Il resta dans cette pièce pendant plusieurs heures, et c’est à ce moment-là qu’il reçut le baptême du Saint-Esprit [[Dommage ici, qu’on confonde baptême du Saint-Esprit et la plénitude du Saint-Esprit (voir article à ce sujet)]]. Moody a déclaré à propos de ce moment :

« Je pleurais tout le temps pour que Dieu me remplisse de son Esprit. Un jour, dans la ville de New York – oh, quel jour ! – je ne peux pas le décrire, j’y fais rarement référence ; c’est une expérience presque trop sacrée pour être nommée. Paul a eu une expérience dont il n’a jamais parlé pendant quatorze ans. Je peux seulement dire que Dieu s’est révélé à moi et que j’ai fait une telle expérience de son amour que j’ai dû lui demander de suspendre sa main. J’ai recommencé à prêcher. Les sermons n’étaient pas différents, je n’ai pas présenté de nouvelles vérités, et pourtant des centaines de personnes se sont converties. Si vous me donniez le monde entier, je ne me retrouverais pas là où j’étais avant cette expérience bénie – ce serait comme la petite poussière de la balance. »

Collecte de fonds pour reconstruire l’église

Baptême de puissance

« Je pleurais tout le temps pour que Dieu me remplisse de son Esprit. Un jour, dans la ville de New York – oh, quel jour ! – je ne peux pas le décrire, j’y fais rarement référence ; c’est une expérience presque trop sacrée pour être nommée. Paul a eu une expérience dont il n’a jamais parlé pendant quatorze ans. Je peux seulement dire que Dieu s’est révélé à moi et que j’ai fait une telle expérience de son amour que j’ai dû lui demander de suspendre sa main. J’ai recommencé à prêcher. Les sermons n’étaient pas différents, je n’ai pas présenté de nouvelles vérités, et pourtant des centaines de personnes se sont converties. Si vous me donniez le monde entier, je ne me retrouverais pas là où j’étais avant cette expérience bénie – ce serait comme la petite poussière de la balance. »

Moody prêchant au Great Opera House, Haymarket, Londres

Voyage en Angleterre

En juin 1872, bien que rechargé spirituellement par sa rencontre avec Dieu à New York, Moody est encore très fatigué physiquement. Pour retrouver ses forces physiques, il sait qu’il a besoin de repos. Il entreprend donc un voyage en Angleterre avec l’intention de se reposer, sans prêcher.

Lors d’une réunion de prière en Angleterre, Moody rencontre Theophilus Lessey, pasteur d’une église au nord de Londres, qui lui demande de prêcher dans son église, ce à quoi Moody consent.

L’assemblée la plus froide jamais rencontrée

Après avoir prêché dans l’église de Lessey, Moody eut l’impression qu’il s’agissait de l’un des groupes de personnes les plus froids auxquels il ait jamais prêché. Cela renforce sa décision de ne pas prêcher en Angleterre, mais de passer son temps à se reposer et à étudier. Le problème, c’est qu’il s’était engagé à prêcher le soir, le jour même, et qu’il savait qu’il devait respecter son engagement.

La prière extraordinaire d’un intercesseur

Une femme alitée, membre de la congrégation de Lessey, implorait Dieu pour un réveil dans son église. Elle avait lu dans le journal que Moody organisait des cultes aux États-Unis, et elle se mit à prier pour que Dieu envoie D. L. Moody prêcher dans son église (celle de Lessey). Après le culte du matin au cours duquel Moody a prêché, la sœur de la femme alitée, qui avait assisté au culte et qui s’occupait de sa sœur, l’a informée que Moody avait prêché ce matin-là.
La femme alitée s’écria : « Dieu a répondu à mes prières ! ». Et elle dit à sa sœur de ne pas lui préparer de nourriture, car elle allait passer du temps à prier et à jeûner pour le service du soir.

Tout a changé

Pendant le service du soir, Moody reconnut que quelque chose avait changé, et son biographe écrivit ce qui suit à ce sujet :

«… il semblait, pendant qu’il prêchait, que l’atmosphère même était chargée de l’Esprit de Dieu. Il y eut un silence parmi tous les gens et une réponse rapide à ses paroles, bien qu’il n’ait pas beaucoup prié ce jour-là et qu’il n’ait pas pu le comprendre ».

À la fin de son sermon, Moody lança un appel pour que tous ceux qui voulaient devenir chrétiens se lèvent. Partout dans le bâtiment, les gens commencèrent à se lever. On aurait dit que toute l’assemblée était debout.

Ni Moody ni Lessey n’avaient jamais vu une telle réaction. Moody présenta donc à nouveau l’invitation et la réaction fut la même : toute la foule se leva en même temps.

Après d’autres remarques, les gens ont été invités à se rendre dans une pièce annexe pour recevoir des conseils supplémentaires concernant leur décision, et des chaises supplémentaires ont dû être installées pour accueillir tous ceux qui prenaient cette décision.

Le dernier conseil donné à la congrégation ce soir-là fut que si elle était vraiment sérieuse, elle devrait revenir le lundi soir pour rencontrer son pasteur, car Moody devait partir le lendemain matin pour Dublin, en Irlande.

Changement d’itinéraire

Le lundi soir, lorsque Lessey se rendit à l’église pour rencontrer et conseiller les nouveaux convertis, il constata que le nombre de personnes avait augmenté. Lessey envoya alors un message à Moody, lui demandant instamment de retourner à Londres pour continuer à prêcher, ce que Moody fit. Pendant dix jours, Moody prêcha et, à la fin de cette période, 400 nouveaux membres s’étaient joints à l’église.

Quelques-uns des lieux où D.L. Moody a prêché en Europe

Le feu du réveil continue

Après le réveil de 1872 à Londres, des invitations ont commencé à être reçues de différents endroits d’Irlande, d’Écosse et d’Angleterre. Des foules de 20 000 et même de 30 000 personnes se rassemblent. Les réunions d’enfants atteignaient jusqu’à 14 000 personnes.

Les résultats à long terme du ministère de Moody en Europe furent que des réveils se produisirent également dans toute la Scandinavie. Un réveil s’est également produit en Allemagne en 1880 et a duré 30 ans. En outre, un réveil paysan a eu lieu en Ukraine et des efforts d’évangélisation efficaces ont été déployés parmi les classes supérieures russes.

Funérailles de D.L. Moody (décembre 1899) ; le cercueil est porté par 32 étudiants de l’école Mt. Hermon, fondée par Moody.

[[ Note: Certes, on peut grandement se réjouir dans la puissance avec laquelle l’Evangile a été prêchée par Moody. On peut aussi grandement se réjouir dans le nombre de personne qui a répondu à l’Évangile. Mais le sel a tendance à perdre sa saveur et, sur certains points, des failles à certains niveaux semblent avoir préparé le terrain à ce que le sel perde sa saveur dans la suite des choses. Entre autres, sa compréhension erronée du baptême du Saint-Esprit (le confondre avec la plénitude du Saint-Esprit–voir article sur le sujet) ne serait pas sans suite. Même s’il ne soulignait pas ce sujet et s’en tenait largement à l’Évangile, c’était son bras droit et plus tard son successeur, R.A.Torrey, qui a beaucoup enseigné sur ces questions, ce qui n’était pas sans influence dans le développement du mouvement pentecôtiste/charismatique et de toute la confusion vis-à-vis de l’Evangile qui s’en suivrait. De plus, l’influence de Moody de par son ministère d’évangélisation inter-dénominationelle ne sera pas négligeable dans les tendances des évangélistes-de-masses qui tendront à devenir inclusif. Plus sur ces derniers points dans la suite. ]]

Sources primaires
The Life and Work of Dwight L. Moody by J. Wilbur Chapman
The Life of Dwight L. Moody by W. R. Moody
The 10 Greatest Revivals Ever by Elmer Towns

Sources secondaires
Anecdotes and Illustrations of D.L. Moody by J. B. McClure
Best Thoughts and Discourses of D.L. Moody by Abbie Clemens Morrow
Christian History Timeline: Dwight L. Moody and his World by Christian history Institute
D. L. Moody and His Work by W.H. Daniels
D. L. Moody Evangelizing the World by Bonnie C. Harvey
Dwight L. Moody by Wikipedia
Life Words from Gospel Addresses of D. L. Moody
Men Who Saw Revival by Rick Martin
Moody Church by Wikipedia
Revival and Revival Work: A Record of the Labours of D.L. Moody & Ira D. Sankey by John MacPherson
Tell Me About Moody by Will H. Houghton and Charles Thomas Cook
The American Evangelists, D.L. Moody and Ira D. Sankey, in Great Britain and Ireland by John Hall
The D.L. Moody Year Book by Emma Moody Fitt
The Gospel Awakening; Sermons and Address of Moody and Sankey, in New York, Philadelphia, Chicago, and Boston by D. L. Moody and L. T. Remlap
The Life of D.L. Moody by William R. Moody
The Shorter Life of D. L. Moody by Paul D. Moody and Arthur P. Fitt